距离陆地50-100米。海带生于海边低潮线下2m深度的岩石上，人工养殖生长在绳索或竹材上。是一种在低温海水中生长的大型海生褐藻，是一种可食用海藻。

海带属于亚寒带藻类，是北太平洋特有地方种类，大西洋也有一些海带分布。海带大部分都分布于北半球，同时南半球也有少量分布，一般多生长在潮下带海底岩石上。海带生长主要受温度、光照影响、营养盐和植物激素等等因素影响。

海带成本低廉，营养丰富，是一种重要的海生资源。