过年熬夜守岁的习俗源于古代对于“年”的传说。相传，古代有一种叫“年”的怪兽，每到年三十晚上都要出来作祟。凶猛无比的“年”生性嗜肉，从飞禽走兽到活人，都是其吞噬的对象。为了对付“年”，人们逐渐摸索出其生活规律——每隔三百六十五天，“年”便会趁着夜色，窜到人群聚居的地方肆虐一次，等到鸡鸣破晓之时即返回山林中。于是，人们把这一夜视为恐怖的“年关”，想出种种招数来对付“年”，比如守岁、燃放鞭炮、给孩子“压祟钱”等，以驱鬼辟邪。

守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。这一习俗逐渐成为了中国传统文化的一部分，并被视为一种重要的过年习俗。

此外，守岁还有驱邪避祸、团圆祈福的意义。在守岁的过程中，人们会点燃香烛，放鞭炮，以此驱走邪恶的力量，保佑家庭平安。同时，守岁也是团圆祈福的时刻，家人会一起吃年夜饭，互相祝福，表达对家人的爱和关心。这种团圆的氛围，让人们感受到家庭的温暖和幸福。

因此，过年熬夜守岁不仅是一种传统的习俗，更蕴含了丰富的文化内涵和人们对新一年的美好祝愿。这一习俗已经成为了中国人过年期间的重要活动之一，并代代相传至今。