是公务员法定的一种内部交流方式。不过，根据培养锻炼公务员的需要，可以选派公务员到下级机关或者上级机关、其他地区机关以及国有企业事业单位挂职锻炼。

也就是说，挂职可以“上挂”，比如基层公务员到上级机关、乃至中央和国家部委挂职；也可以“下挂”，则反之。另外还有横向交流挂职，即在同等级别的单位，这种情况还包括对口、共建单位等。