张家界国家森林公园下山并不强制乘坐索道。游客可以根据自己的体力和时间安排选择是否乘坐索道。如果不选择乘坐索道，游客可以选择徒步下山，但这样会花费更多的时间和体力。

例如，可以从南门进入，徒步黄石寨之后下山前往金鞭溪，穿越金鞭溪之后来到水绕四门以及地质博物馆，最后走完十里画廊，坐环保车到东门结束一天的旅行