DNA通常需要被转录成RNA来进行读取。这个过程称为转录。转录是由一个酶（RNA聚合酶）通过将RNA合成成DNA模板的基序的互补序列来进行的。

然后，转录后的RNA被翻译成蛋白质，这个过程称为翻译。翻译发生在核糖体中，这是一种蛋白质-RNA复合体。在翻译期间，RNA中的每个三个核苷酸序列对应于一种氨基酸。这些氨基酸按照顺序连接成蛋白质链。蛋白质链的序列由DNA的顺序决定，因此DNA的顺序控制了蛋白质的合成。