萨满面具的出现依托于某种萨满教仪式，因仪式不同，所体现的思想内涵与功能也不尽相同。

在萨满教中，面具被称为“玛虎”，即假面、鬼脸。玛虎是萨满跳神的必备神具，既被尊为村寨的守护者，又被奉为氏族至尊的神。

该面具为铜制，眼睛圆睁，张口含笑，口中牙齿尽显。青铜面具上半部眉毛眼睛呈怒状，下部嘴角上扬，颇为怪异。

面具大小与人面相近，呈凹凸面，在眼睛、口、鼻处挖出与眼、口、鼻相似的小孔，边缘系上绳子，以便佩戴。

萨满面具早期选材多为树皮、草、竹、皮革、铜、布、纸等。大多数民族都是就地取材，选用当地方便使用的材料制作面具。

后期才用金属制作。面具的形制较为简单，多为人形面具，仅具口、眼、鼻等形，少数用兽毛羽革等装饰成须眉。面具风格简拙、质朴、粗放、自然，无雕琢痕迹，体现出原始艺术的风格和特色。