青海湖是一座高原咸水湖，位于青藏高原东北缘。青海湖的成因主要是由于古生代海洋的退缩和喜马拉雅山世界隆起的同时作用形成。青海湖是世界海拔最高的咸水湖，由于地理位置和咸水特性，其生物特征独特。青海湖生物区系特别丰富，是大量的鱼类的故乡，其中最有名的是裂腹鱼。此外，牦牛、藏羚羊、草地原狼等珍贵野生动物，也在这里繁殖生息。

青海湖还拥有丰富的微生物资源，它们对于研究生命的进化和环境的适应具有重要的意义。