前韵母和后韵母的主要区别在于它们在发音时舌头的位置。前韵母如“i”、“u”、“ü”等，发音时舌头靠近口腔前部，如“i”发音时舌尖抵住下齿背，舌面抬高，接近硬腭，然后舌面放松，让气流从舌面与硬腭之间的窄缝中挤出，发出音响。

而后韵母如“ang”、“eng”、“ing”、“ong”等，发音时舌头则靠近口腔后部，舌根抬起并抵住软腭，形成阻碍，然后突然放开，让气流爆发出来。

这种发音位置的不同，使得前韵母和后韵母在发音和听觉上有明显的区别。