这口鼎于1939年3月19日在河南省安阳市武官村的一户农地家中出土，出土时腹部刻有“司母戊”三字，所以命名为司母戊鼎。

司母戊鼎重832.84千克、口长110厘米、口宽79厘米、高133厘米，因为它高大厚重，所以也称为司母戊大方鼎，是我国迄今为止出土的最重的青铜器，该鼎是商王祖庚或祖甲用于祭祀其母所铸。

它最有特点的是鼎身四个立面的中心都是空白的，但周围却有着商代典型的兽面和夔龙花纹，这些花纹的原型都是虎牛羊等普通动物，经过夸张的艺术处理后就带上了神秘动物的色彩，鼎耳侧面雕刻着两只猛虎，虎口大张衔着一个人头，这种恐怖的吃人形象给人精神上的压迫感，象征了统治阶级至高无上的权威。

司母戊鼎是中国古代四大名鼎中最为出名的，现藏于中国国家博物馆。