盾皮鱼被认为是世界上已知最小的硬骨鱼类，但由于过度捕捞和栖息地破坏导致它们的数量锐减。尽管目前没有官方宣布它们已经灭绝，但许多研究人员强调盾皮鱼已经处于极度危险的境地。它们分布于南美和中美洲的淡水河流和湖泊中，受到污染和非法捕捞的威胁。

科学家和保护主义者一直在努力采取措施，例如限制捕捞和保护栖息地，以挽救这个独特的物种，并让它们在地球上继续存在。