东北火炕通常使用泥巴和砖头建造，而不是水泥。泥巴具有较好的保温性能，可以使火炕保持温暖，同时也可以吸收热量，使火炕的温度更加均匀。此外，泥巴还可以防止火炕的热量散失过快，从而节省燃料。

在建造东北火炕时，通常先用砖头搭建炕体的框架，然后在框架内填充泥巴，最后用泥巴将表面抹平。这样建造的火炕不仅保温性能好，而且美观耐用。