有一种说法是，唐僧的前九世都是佛教中有地位的人物，他们为了延长寿命而食用了唐僧肉。这一观点在《西游记》的某些版本和民间传说中得到了体现。在这些版本中，唐僧肉被认为具有长生不老的功效，因此成为了众多妖魔追求的目标。

另一种说法是，唐僧的前九世都是得道高僧，他们因为修行而积累了深厚的功德。然而，他们却因为某些原因未能成佛，于是在第十世转生为唐僧，继续修行以达成佛果。