美国宪法第四修正案是美国权利法案的一部分，主要保护公民免受无理搜查和扣押的侵害，要求政府在进行搜查和扣押之前必须具备合理根据（probable cause）并取得合法授权，即搜查令。该修正案的核心思想是为了限制政府权力，尤其是执法部门过度干预私人生活和财产，确保公民享有基本的隐私权和个人自由。

具体来说，修正案内容规定：“任何公民的人身、住宅、文件和财产不受无理搜查和查封，没有合理事实依据，不能签发搜查令和逮捕令，搜查令必须明确表述要搜查的地点、要扣押的具体对象，并且要有宣誓或代誓宣言的支持。”

这一修正案的出台背景是针对英国殖民时期普遍存在的无端搜查和扣押现象，特别是所谓的“通用搜捕状”制度，该制度允许官方随意搜查民居，从而引发了民众极大的不满。第四修正案不仅界定了搜查和扣押的法律边界，而且衍生出了一系列相关的判例和法规，比如非法证据排除法则，即执法过程中违反第四修正案收集的证据一般不能在法庭上作为定罪依据使用。