明胶是一种由动物骨骼、皮肤或软骨等部位提取制成的蛋白质，通常为无色或淡黄色的固体，无味无臭。明胶在食品工业中广泛应用，可用于制作糖果、冻品、糕点、乳品及肉制品等食品，用作胶质剂、稳定剂、乳化剂和增稠剂等。除了食品领域外，明胶也被广泛用于医药、化妆品、胶印和照相等领域。由于其来源为动物，故对于素食主义者及清真食物认证者需谨慎应用。