关于章邯率领的部队是否真的是囚徒军存在不同的观点。

一方面，根据史料记载，秦末时期确实有囚徒被选征入伍，被称为“死士”，但这些囚徒并非全部拥有军事背景并非组成一个单独的军队。

另一方面，有学者认为，章邯的部队实际上更多是由一些被判刑的囚犯、流浪者以及一些农民组成的。但无论如何，这支部队战斗力还是很强，从秦始皇的统治到西汉的建立，一直是逆涌动的干扰力量。