相传，很久以前，武威一带经常发生旱灾，庄稼歉收，百姓生活十分困难。一天，一位白发苍苍的老人来到武威城外的杂木河边，他拿出一个用黄土做的小人儿放在河里，然后向河神祈祷说 河神啊！我求你了，请你赐给这里的人们一场大雨吧！ 说完，老人就离开了。

不一会儿，天空中乌云密布，狂风呼啸，电闪雷鸣，接着下起了倾盆大雨。雨水顺着河道流进田地里，庄稼很快长起来了。从此以后，杂木河里的水便变得清澈起来。