宁夏小西天始建于**明崇祯七年（1634年）**。

小西天的开山祖师是来自五台山火场寺的僧人东明。东明在游方至隰县时，被县城西北的土山所吸引，因其形状似凤凰且环境幽静，便决定在此修建禅林。经过十年的努力，东明募集到足够的钱粮，最终建起了美轮美奂的小西天寺庙群。

需要注意的是，名称“小西天”也被用于指代其他地点，例如北京北海公园内的一个小景区亦称“小西天”，但它与宁夏小西天寺庙群无直接关联。北海公园的小西天建于清乾隆年间，主要为乾隆帝为其母亲孝圣皇太后祝寿祈福而建。

总之，宁夏小西天以其悠久的历史和独特的建筑风格成为了一处重要的文化遗产，吸引了众多游客和佛教信徒前往参观和朝拜。