餐叉的出现与多种因素有关，但主要是因为以下几个原因：

1. 食物类型的变化：随着烹饪技术的发展和食物类型的转变，例如肉类成为更常见的食材，人们需要一种更加方便、卫生的餐具来食用。

2. 卫生需求：使用餐叉可以避免手直接接触食物，这有助于减少疾病的传播，尤其是在中世纪鼠疫等疫情爆发的背景下。

3. 餐桌礼仪的演变：随着社会文明的进步，餐桌礼仪变得更加精细和复杂。餐叉作为一种餐具，能够体现更高的餐桌文化和礼仪。

4. 社会地位的象征：起初，餐叉是贵族和上层社会的象征，它的使用显示了一个人的高贵身份和优雅举止。

5. 文化交流的影响：餐叉的使用也受到地中海地区，特别是古希腊和古罗马文化的影响，随后通过贸易和文化交流逐渐向北传播。

6. 技术进步：随着金属制造技术的提升，生产餐叉变得更加容易和经济。

餐叉最初在中世纪时期的拜占庭帝国和意大利出现，到了17世纪，它在欧洲大部分地区变得普遍。