如皋定慧禅寺始建于隋朝开皇十一年（公元591年），是一座建筑风格独特的山门北向的千年古刹。
据唐代道宣和尚撰写的《续高僧传》记载，隋开皇十一年十一月，晋王扬广（即后来的隋炀帝）在扬州金城殿设千僧会，佛教天台宗实际开创者智大师应邀赴扬州授菩萨戒，途径如皋，诛茅建寺，取名定慧寺，同时建七级宝塔一座。
现在的定慧禅寺经过大规模修复，背阴而立的山门是水磨青砖砌成，门额横楹楷书“定慧禅寺”四个凸型金字。一对石狮端坐山门两旁。走进山门就是金刚殿，中间迎面端坐着一尊笑容可掬的大肚弥勒佛，两旁有一幅耐人寻味的对联。在金刚殿的东西两侧，新塑成四大天王像，面貌与姿态各异。庭院中间安放着高丈余的宝鼎一尊。穿过庭院，沿九重石阶而上，就是巍峨雄伟、金碧辉煌的大雄宝殿。殿高十多米，为九歇山式合掌形状的串角砖木结构。高高耸起的四个飞檐翘角上挂有铜铃。大雄宝殿内新塑的高达一丈六尺毗卢大佛（即俗称的如来佛）颔首微笑，姿容慈祥、端坐于莲花之上的中央。