“正德、利用、厚生、惟和”语出《尚书·大禹谟》之“禹曰：於！帝念哉！德惟善政，政在养民。水、火、金、木、土、谷惟修；正德、利用、厚生、惟和。九功惟叙，九叙惟歌。戒之用休，董之用威，劝之以九歌俾勿坏”。

“正德”即纠正自己的德行，使之归于正大光明；

“利用”即尽物之用，让有限的资源发挥出最大的效益；

“厚生”即厚民之生，让百姓过上丰衣足食的生活；

“惟和”即和谐，追求人与人之间的和睦相处。

综合起来，“正德、利用、厚生、惟和”表达了使政治上轨道，百姓生活富足安乐的愿望。其中，“正德”是前提，“利用”是手段，“厚生”是目的，“惟和”是结果。通过纠正自己的德行，尽物之用，让百姓过上丰衣足食的生活，最终实现人与人之间的和睦相处。