八字划手和沉膝摆手在舞蹈中都是常见的动作，但它们有着明显的区别。

八字划手，如前所述，是一种展现优雅和流畅的舞蹈技巧，常见于如扇子舞、水袖舞等中国传统舞蹈中。执行时，舞者将双臂水平展开，手掌向外，然后按照“八字”的形状划动。这个动作不仅美观，还能增加舞蹈的视觉效果，展现舞者的技艺。

而沉膝摆手，特定于某些舞蹈如土家族摆手舞。在这个动作中，舞者首先会屈膝，同时双手进行摆动。这个动作的主要目的是帮助舞者保持身体平衡，更好地配合音乐的节奏和舞蹈的动感。在土家族摆手舞中，“沉膝摆手”是其中最具代表性的动作之一，具有承上启下的作用，是舞蹈中不可或缺的一部分。

总结来说，八字划手和沉膝摆手虽然都是舞蹈动作，但它们的用途、执行方式和舞蹈风格都有显著的不同。八字划手更注重展现舞者的优雅和流畅，常见于中国传统舞蹈中；而沉膝摆手则更侧重于保持身体平衡和增强舞蹈的节奏感，特定于某些舞蹈如土家族摆手舞。