九环刀上的九个铁环具有以下作用：

1. 平衡重心：刀背上装有九个铁环，可以使刀的重心更加平衡。当刀竖起时，各个金属环下垂，这时刀的重心会向手的方向偏移。这样，便于控制刀的运动，使武将在使用时更加得心应手。

2. 增加劈砍效果：在劈砍时，金属环会随着惯性的作用向前甩出去，使刀的重心向刀头方向偏移，从而增加劈砍的杀伤力。按照一些人的说法，有力气的时候就用九个环，没力气的时候就用六个环，实在老了没力气了，那么就是用三个环。

3. 美观装饰：九个铁环在一定程度上也起到了美观和装饰的作用，使九环刀更具特色和视觉冲击力。

总之，九环刀上的九个铁环主要起到平衡重心、增加劈砍效果和美观装饰的作用。